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圣安东尼奥——看来迪伦·哈珀的重要时刻已经到来。

马刺季前赛最大的悬念从一开始就有了答案，主教练米奇·约翰逊在赛前宣布，哈珀将顶替朱利安·尚帕涅，与德阿隆·福克斯和斯蒂芬·卡斯尔一同进入首发阵容。这是马刺三后卫首次同时首发，也是NBA最受期待的阵容之一。

但不到一小时，福克斯就因负荷管理被排除在外，他抵达球馆时因周四上午的训练感到酸痛，未能通过训练师的许可。老将因轻微负荷管理缺席季前赛是常见做法，亚特兰大球星杰伦·约翰逊二世也因休息缺席。

约翰逊不愿将此称为正式的新首发阵容，因为他需要亲眼看到才能相信。哈珀可能让这个决定变得相当容易。他看起来像是即将成为NBA最全面后卫之一的下一阶段进化。

哈珀作为首发控卫登场并上演了一场表演，上半场得到全场最高的16分并送出4次助攻。令人震惊的不仅是他三分球5投3中，还有他出手的三分球是两分球的两倍多。尽管他仍然展示了在季后赛中让全联盟瞩目的猛冲突破，但他也看起来舒服地命中急停跳投。与上赛季相比，这是一个重大进步，当时他是一名优秀的底角定点射手，但大多避免在弧顶以上出手节奏三分。

最后一点是决定这套阵容能否奏效的关键因素。这些后卫中是否有人能投得足够好，为马刺提供释放维克托·文班亚马所需的空间？

“我认为外线投篮对我来说是件大事，”哈珀谈到他的夏季训练时说。“我认为就是让我的投篮更舒服，更舒服地运球投篮，并尽可能高效。我觉得今晚，球就是进了。”

马刺已经拥有两名后卫、两名射手和文班亚马的绝佳组合。但他们的半场进攻在季后赛后期变得停滞，尤其是在NBA总决赛中，纽约每场比赛都发起反击，五场赢得系列赛。如果马刺能让哈珀首发和收官在空间方面奏效，他们可能拥有任何防守都无法阻止的武器。

“我们会非常难防。当我和斯蒂芬突破时，福克斯也有同样的能力，”哈珀说。“所以，我的意思是，我认为我们三人都很难防，场上会有很多错位，就是彼此配合。我们都很自私，我们都清楚自己会在哪里得到投篮机会。”

哈珀一直是马刺阵容争论的焦点，因为他高水平的表现让限制他作为替补对球队不利。这位20岁的球员已经看起来足够出色，可以胜任首发时间和终结比赛。他在整个训练营中一直表示愿意接受任何角色，但这是他想要的角色，并且有天赋去实现。

随着季前赛的进行，约翰逊可能会尝试更多组合。但哈珀在首发阵容中适配的早期回报看起来和球队所希望的一样好。

“我们明白我们都需要做什么来赢球，”哈珀说。“所以，我的意思是，这会很棒。”

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贾里德·韦斯是The Athletic的专职作家，报道圣安东尼奥马刺和维克托·文班亚马。他自2011年起报道凯尔特人，在大学期间共同创立了CLNS Media Network，之后为SB Nation的CelticsBlog和USA Today报道该队。在加入The Athletic之前，韦斯在政府工作了十年，主要担任合规银行监管员。你可以在X上关注贾里德 @JaredWeissNBA。