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费城——Xfinity Mobile Arena的保安对约翰·卡利帕里说的一句话让他感到惊讶。

“我爱你的孩子，”他告诉这位名人堂级别的阿肯色大学教练。

卡利帕里当时正在观看费城76人队的比赛，并与泰瑞斯·马克西叙旧，后者是他在肯塔基大学执教过的明星后卫。但一开始，他并不知道保安指的是谁。他的三个孩子都没有陪他出行。

“泰瑞斯·马克西，”保安说，“那是你的孩子，对吧？每天他来球馆，无论发生什么，他都会和我握手。我爱你的孩子。”

卡利帕里点点头，笑了。作为教练，他总是四处奔波支持他的前球员，尤其是在NBA。这是一个有人赞扬他前球员为人处世美德的例子。

“花五分钟做一个善意的举动就能让人感觉良好，”卡利帕里告诉The Athletic，“那时我就知道泰瑞斯对费城社区产生了什么样的影响。”

周二晚上在麦迪逊广场花园，76人队将开启常规赛，对阵纽约尼克斯队。这将是一个颁发戒指的夜晚，联盟将表彰尼克斯队去年六月夺得NBA总冠军的历程。对于费城来说，这个夜晚将标志着一个星光熠熠的首发阵容的常规赛首秀，其中包括新加盟的勒布朗·詹姆斯和杰伦·布朗，以及马克西和乔尔·恩比德。

关于这个实验将如何运作，人们提出了很多问题。整个训练营和季前赛的大部分讨论都集中在詹姆斯、布朗和恩比德身上。但76人队内部人士知道，如果没有马克西，这个阵容不会发挥出它的潜力。他已经成为联盟最好的控球后卫之一，一个敏捷的 dynamo，凭借活球运球可以到达场上任何位置，并且拥有致命的跳投。

2020年76人队在首轮第20顺位选中马克西后，他在最初的几个赛季里是球队许多阵容中的第四甚至第五选择。但76人队总裁迈克·甘西告诉The Athletic，为了让76人队以最高效率运作，马克西必须每晚都成为场上最好的球员之一。

“这是一段地狱般的旅程，”马克西告诉The Athletic，“我一直告诉人们，我 basically 是从肯塔基来的孩子。当我来到这里时，这是我第一次独自生活。我有了自己的狗。我有了自己的住处。我不得不学会自己付账单。现在，我有了家庭和女儿等等，所以这很棒。

“这段旅程很棒，我感谢费城，感谢76人队让我成长。”

卡利帕里记得马克西的第一场大学比赛，在麦迪逊广场花园满座的观众面前对阵排名第一的密歇根州立大学。肯塔基领先两分时，马克西投中一记30英尺远投锁定胜局。卡利帕里本不想让他投那个球。马克西有信心无论如何都要投。卡利帕里转向他的一位助手，告诉他马克西会很特别。

“我仍然不敢相信泰瑞斯在那次选秀中跌到了第20顺位，”卡利帕里回忆道，“费城很幸运。泰瑞斯因为新冠疫情没有参加NCAA锦标赛。我无法相信那么多球队都错过他。”

甘西记得他得到领导费城管理层的工作后的介绍性新闻发布会。他的儿子格里芬穿着马克西的球衣，但脚上穿的是多诺万·米切尔的鞋。当马克西联系甘西时，他告诉他自己喜欢那件球衣，但格里芬得换掉鞋子。甘西和马克西都为此开怀大笑。

“他这样做的事实表明了他是什么样的人，”甘西说，“泰瑞斯是这份工作的巨大吸引力。他拥有世界上所有的天赋，而且他只会变得更好。我们相信他会继续成长。这太棒了，因为球迷们非常了解他。看到他成为如此优秀的球员，甚至更好的人，在这里待了八年说明了很多。”

整个训练营和季前赛期间，詹姆斯多次表示马克西是他选择费城的重要原因。他谈到马克西十几岁时第一次来他家，和他的儿子布朗尼和布莱斯一起打电子游戏。两人在季前赛中展示了可能成为致命组合的闪光点。

上赛季，由于恩比德和保罗·乔治受伤，马克西拥有NBA最绿的绿灯之一。他打出了自己的第一个最佳阵容赛季，有很多夜晚他几乎就是整个进攻。如果马克西不创造投篮机会，76人队就很难得分。

今年对马克西来说将是一个不同的挑战。詹姆斯在季前赛中经常掌控进攻，这让马克西更多地打无球。而当马克西持球时，他知道自己必须确保恩比德和布朗在进攻端获得必要的触球以保持效率。这将是一个杂耍般的平衡术。

好消息是？上赛季不存在的进攻空间今年应该会存在。整体触球和投篮次数会减少，但应该有更长的跑道来实现更高效的投篮和结果。

“这会很难，”甘西说，“他太习惯于持球了，尤其是去年。他必须投篮，我们希望他做自己。这是重要的部分。我们只是希望他做自己。所以，关键就是戴上他的组织核心帽子，混合起来并保持高效。”

在肯塔基，马克西完全打无球。在NBA生涯早期，当詹姆斯·哈登和本·西蒙斯控球时，他也这样做。当马克西成为全职控球后卫时，他必须在放大个人表现和运行进攻之间找到平衡。

但马克西从每个一起打球的球员身上都学到了一点。尤其是与哈登共事的时光对他产生了很大影响。他观察哈登在挡拆情况下的头脑，并在多个夏天努力完善同样的艺术。他观察哈登如何在半场与恩比德建立伙伴关系。当马克西在哈登离开后接管进攻时，他和恩比德成为篮球界最好的二人组之一。

也有过挣扎。有时马克西投篮选择不佳，或者难以找到运行进攻的平衡。有时他失误次数超过教练们的期望。尽管如此，他和詹姆斯在季前赛中展现了场上的协同效应，让人联想到大约十年前统治联盟的另一对组合。

“我总是开玩笑说他可以像凯里·欧文对勒布朗那样，”甘西说，“现在显然勒布朗年纪大了，所以可能有点不同。欧文拥有所有的控球和速度，他可以到达场上任何位置并以最好的方式终结。我一直想，为什么泰瑞斯不能这样做？

“他是联盟最好的年轻控球后卫之一，而且他只会变得更好。”

马克西在费城期间适应能力将有助于他本赛季。他学会了如何与哈登和恩比德一起打球。他学会了如何在乔治有效的位置把球传给他。现在他需要与布朗和詹姆斯做同样的事情。他和恩比德一起打球的时间太长，以至于对他们来说事情是第二天性。但本赛季76人队整体化学反应很大程度上将取决于马克西将他可观的技术与队友融合的能力。

在一支可能争夺总冠军的球队中，它的控球后卫需要在带领阵容达到目标方面发挥重要作用。上赛季季后赛，马克西在对阵波士顿凯尔特人队时表现出色，但随后在对阵尼克斯队时陷入挣扎。

周二晚上，他将不得不看着尼克斯队升起冠军旗帜。马克西想在费城做同样的事情，这是他职业篮球生涯唯一效力过的城市，也是他成熟为成年人的城市。

“这就是目标，”马克西说，“我认为这不是秘密。但这是婴儿学步。我们必须一场比赛一场比赛地做，一天一天地做。我们必须不断变得更好，不断努力赢球。

“我想尽我所能去赢。”

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托尼·琼斯是The Athletic的专职作家，报道费城76人队和NBA。他是东海岸人，从小就是个新闻迷，对嘻哈音乐和街头篮球上瘾，他的推特页面偶尔用于关于Biggie和Tupac的辩论。你可以在X上关注托尼 @Tjonesonthenba。