NBA正处于一个独特的时代，球员们比以往任何时候都更年轻地进入联盟，并且效力时间比以往任何时候都更长。当年轻球员有些紧张地走向老将表达敬意时，会产生一些有趣的互动。

这些对话多年来不断演变，从成长过程中墙上贴着英雄的海报、在校园里穿着他们的球衣，到最终在球场上交换球衣，成为难忘的真情时刻。

凯文·杜兰特在开启第20个赛季时，已经收到了许多这样的致敬，其中最引人注目的是维克托·文班亚马透露杜兰特是他成长过程中最喜欢的球员。

这再次让文班亚马成为成千上万——如果不是数百万——被杜兰特迷住的球迷之一。但文班亚马在遥远的法国出生长大，熬夜观看NBA比赛，显然他来到联盟并成为了联盟的未来。

因此，他对杜兰特的认可分量更重一些。

而这种认可仍在继续。在带领法国队打入2024年巴黎奥运会金牌战后，惜败于杜兰特和美国队，文班亚马说：“我想向他学习，或许能偷学一两招他的秘密技术。”

好吧，作为2026-27赛季起亚NBA MVP的潜在竞争者之一，他打算在第四个赛季取得进步。

而周五为文班亚马提供了另一个机会，向导师展示他试图借鉴的东西。

马刺队将迎战火箭队（东部时间9:30，Prime直播），杜兰特现在是西部赛区经常遇到的对手。文班亚马在对阵杜兰特领衔的球队时场均得到22分和10个篮板。杜兰特得以看到自己帮助创造的成果——一个7英尺4英寸的中锋，在外线游刃有余，并且有足够的信心在必要时从18英尺外甚至更远的地方跳投。

不过，文班亚马的远投还不够精炼，这在周二马刺赛季揭幕战中13投1中时成为了问题。这是他进攻端仍在进行中的一部分。尽管如此，他决心坚持这一蓝图，意识到至少能稳定地在18英尺外构成威胁的能力将使他区别于大多数其他大个子。

当这些投篮命中时——上赛季他展现出进步时确实做到了——这为他提供了额外的进攻武器。

这是模仿杜兰特的副产品。十几岁时，文班亚马看到了他们体型上的相似之处——两人都又高又瘦——并将杜兰特视为完美的原型。这是有充分理由的；杜兰特身高约7英尺，他跳投的出手点使他在外线难以防守。

文班亚马想要的是在大个子利用身高在禁区轻松得分和拉开空间展现投篮手感之间找到恰当的平衡，这使他在同等身高球员中独一无二。

杜兰特说：“他的跳投越来越好，比赛直觉越来越好，基本功越来越好。在他余下的职业生涯中，他将面对身体对抗防守和两三人包夹。”

换句话说，就像杜兰特所面对的防守一样。

38岁的杜兰特是少数几位在NBA效力时间与一些球员年龄一样长的球星之一。这些情况使他们成为传奇般的导师，更棒的是，他们仍然活跃在赛场上，因此平易近人。新秀们能够实时与自己的偶像同场竞技，因为杜兰特和其他持久球员的影响力仍然巨大。

以下是每个赛季都受到下一代致敬的最有影响力的现役球员。

斯蒂芬·库里

毫无疑问。库里是历史上最伟大的变革者之一，与埃尔金·贝勒、朱利叶斯·欧文、魔术师约翰逊、拉里·伯德等人齐名。他的三分球投篮引发了一场篮球革命——而他仍然在这里，与那些因投篮而进入NBA的球员同场竞技。库里被新秀们视为人间圣殿，他们每年都会接近他并鞠躬致敬。

凯里·欧文

他的控球无法复制，但肯定被许多年轻球员模仿，他们凭借运球进入联盟，部分原因是研究了他的技术。欧文是基本功和华丽技巧的结合，要打出这样的表现而不出现大量失误是很难的。

勒布朗·詹姆斯

没有多少下一代球员能像勒布朗那样中了基因彩票，但他们可以学习他如何通过饮食、对健身的投入和对伤病预防的专注来为长寿做准备——所有这些都帮助他开启了第24个赛季。

詹姆斯·哈登

后撤步跳投，在射手和防守者之间创造空间，现在是进攻手册中的固定内容。

尼古拉·约基奇和卢卡·东契奇

除了在国际市场上吸引大量有前途的职业球员外，这两位顶级传球手还因他们阅读比赛和提升队友的能力而备受赞誉。

杜兰特曾谈到他对下一代的影响，说他感谢能处于那个位置，并解释了他为什么在球员接近他表达敬意时花时间倾听，称这种做法“超现实”。

他说：“我愿意认为这是因为我对比赛的态度和尊重，以及我处理事务的方式。”

他补充道：“这也意味着我老了。”

老了，但并未衰退。杜兰特正处于追逐不朽和里程碑、攀登阶梯的职业生涯阶段。下一步是超越科比·布莱恩特，升至历史得分榜第四位；假设保持健康，以他目前的得分速度，杜兰特应该能在赛季中期实现这一目标。

“这意义重大，”他最近说。“与伟大球员为伍总是令人惊叹。它显示了你必须打多久，必须多么稳定。这是一个说明我作为球员稳定性的里程碑。能置身于我所处的名字之中是超现实的，难以用言语表达。”

文班亚马在2026-27赛季的糟糕开局有些令人惊讶，因为此前他打出了最好的赛季，在进攻端展现出成长。他在仅29分钟内场均得到25分，远投命中率可观（35%），投篮命中率51%。然后，当2026-27赛季拉开帷幕时，他前12投全失。

他似乎对此感到谦卑，并说：“我需要回到打我喜欢的那种篮球。这不是我现在喜欢的运动。我没有理由犹豫，没有理由不做自己。当我享受乐趣时我就很好。我投丢了很多通常不会丢的球。但之后，我没有回到那些投篮，我不够果断。我可能想太多了。我不需要做更多。我可能需要少想一些。”

一场比赛显然样本量很小，而且对手是一支非常优秀的防守球队，拥有三名七英尺球员——切特·霍姆格伦、以赛亚·哈尔滕施泰因和阿代·马拉——这与文班亚马本赛季将面对的大多数球队不同。火箭队会派出史蒂文·亚当斯和阿尔佩伦·申京，但他们不像雷霆队的大个子那样运动能力强。

如果他真的想模仿杜兰特，文班亚马首先需要找到标志性的低位动作，哪怕只是为了让防守警惕，为自己在外线创造更多空间。

“他正走在成为我们见过的最伟大球员之一的正确道路上，”杜兰特说，他了解伟大。“关键是要经历这些体验并从中学习，变得更好。”

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肖恩·鲍威尔自1985年以来一直报道NBA。您可以通过spowell@nba.com给他发邮件，在此处找到他的档案，并在X上关注他。