NBA首战80周年：加拿大先驱本·纽曼的传奇遗产

1995年NBA将扩张球队带到加拿大之前，在文斯·卡特和史蒂夫·纳什帮助加拿大篮球迎来前所未有的时代、如今由谢伊·吉尔杰斯-亚历山大引领至巅峰之前，这项运动在边境以北的故事中有一个重要篇章可以追溯到80多年前。

让我们回溯加拿大篮球历史的深处。

1946年，当投资者聚集在纽约讨论成立职业篮球联盟——美国篮球协会（BAA），即后来的NBA——本·纽曼在会议上占有一席之地，并为在多伦多建立一支球队据理力争。

20世纪40年代，篮球在加拿大正取得 modest 的进展，纽曼和其他投资者获得了一支BAA球队的经营权，名为多伦多哈士奇队。

80年前的今天，1946年11月1日，纽约尼克斯队在多伦多的枫叶花园球场对阵哈士奇队，这场比赛被认为是NBA历史上的第一场比赛。

尼克斯队以68比66获胜，并成为NBA的常客，而哈士奇队只存在了那一个赛季。

然而，纽曼的影响力至今仍在回响。他是一位企业家、老板、经理、教练、推广者和这项运动的倡导者。他相信体育的美德。

“这家伙生活和呼吸都是篮球，”纽曼的孙子乔登·威廉姆斯说。

威廉姆斯说，1991年去世的纽曼敢于冒险，如果这意味着推动这项运动的发展，他愿意全力以赴。

威廉姆斯一直致力于更多地了解他的祖父，并确保纽曼不被遗忘。在一个冰球盛行的国家，纽曼小时候就爱上了篮球，看着哥哥打球，并偷偷溜出房间和父亲一起看比赛。

纽曼有远大的梦想和想法，但这一切始于一个简单的前提：篮球是容易参与的，他希望尽可能多的人来打。这是一种在“草根”一词出现之前就存在的草根方法。

“他相信你只需要跑鞋、短裤和T恤，”威廉姆斯说。“他不在乎你是什么宗教或文化。”

1989年，纽曼告诉安大略省圣凯瑟琳斯的《标准报》说：“我欣赏所有运动。但篮球需要快速思考、技巧、出色的运动能力，动作是瞬间发生的，而且装备花费不多。”

纽曼在加拿大执教球队，并在1944年和1945年带领梅里顿-海斯地狱猫队的高级和初级队伍赢得了三次全国冠军。他意识到培养体系的重要性，创建了从一个级别到下一个级别的管道，类似于国家篮球联合会几十年来的运作方式。

随着关于职业篮球联盟的讨论开始，纽曼想参与其中，并参加了在纽约的会议。今天让威廉姆斯感到惊讶的是，他的祖父在帮助将职业篮球带到多伦多时只有26岁。纽曼在多伦多组织的表演赛售罄了枫叶花园球场后，其他有影响力的篮球领袖注意到了。

“我认为在美国，他的故事更受欣赏，因为他的创业热情，”威廉姆斯说。“去纽约和那些大老板（波士顿凯尔特人队的沃尔特·布朗和尼克斯队的内德·爱尔兰）进行初步会议，并带着一支球队回来，这种胆识令人惊叹。”

纽曼也是一位钢铁高管，在威廉姆斯11岁时去世，威廉姆斯通过广泛的研究更多地了解了他的祖父。他收集了加拿大报纸的剪报，详细记录了纽曼参与篮球的情况。

“我正在重新发现他，我看到他今天在一切事物上的指纹，”威廉姆斯说，他是祖父家族中最后一位在世的成员。

对威廉姆斯来说，11月1日是一个情感丰富且有意义的日子，他希望看到纽曼作为贡献者获得篮球名人堂的认可。

“这家伙怎么就没被认可呢？”威廉姆斯说。“他应该入选。”

杰夫·齐尔吉特自2008年以来一直报道NBA。您可以通过jzillgitt@nba.com给他发邮件，在这里找到他的档案，并在X上关注他。